Stoke City – Blackburn

Les Rovers ne perdront pas en seconde période

La prochaine journée de championnat débute vendredi avec une rencontre importante pour le classement. Si les intrigues en tête du championnat peuvent être considérées comme un phénomène plutôt formel, la lutte pour les places dans la zone des play-offs est féroce. L'un des acteurs de cette lutte est Blackburn qui, grâce à une succession de victoires, est revenu dans le top 6 et y est solidement ancré. D'autre part, l'adversaire des Rovers lors de leur prochain match sera un club pratiquement dépourvu de motivation pour le tournoi. La distance presque égale qui sépare Stoke City de la zone de relégation rend les Potters doublement imprévisibles et dangereux. Les bookmakers ont identifié l'équipe locale comme favorite pour le prochain match, offrant des cotes d'un peu plus de deux sur leur victoire. Stoke City a passé une dizaine de saisons au XXIe siècle en tant que milieu de terrain de Premier League. Aujourd'hui, les Potters se trouvent à peu près dans la même situation à un niveau inférieur. D'après les résultats de la saison dernière, l'équipe a pris la 14e place du championnat, tandis que l'équipe actuelle se trouve à la 16e place. Stoke City est à 12 points des playoffs et à 11 points de la zone de relégation. En d'autres termes, les Potters peuvent jouer chaque match sans trop de pression, motivés par le statut et la force de leurs adversaires. Lors de la dernière journée, par exemple, Stoke City a battu Sunderland, le club de la première moitié du tableau, 5-1 à l'extérieur. Avant cela, les Potters avaient subi deux défaites 0-1 à domicile. Blackburn a passé toute la saison en cours dans le top 10, "visitant" occasionnellement la zone des play-offs. Les Rovers ont commencé à glisser vers le milieu de tableau en décembre et janvier, mais depuis le début du mois de février, ils ont amélioré leurs résultats et, ces dernières semaines, ils ont enchaîné les victoires. Ils en sont maintenant à cinq victoires, Leicester et Sheffield United ayant été battus par Blackburn. Les bookmakers estiment que les Rovers ne seront pas en mesure de prolonger leur série à l'extérieur après des rencontres aussi difficiles. Cependant, il n'y a pas non plus de conditions préalables visibles à leur défaite de vendredi. Même si Blackburn ne parvient pas à gérer la pression de l'équipe locale en première mi-temps, la classe légèrement supérieure et la meilleure forme de jeu des Rovers devraient se refléter dans le résultat de la seconde mi-temps.