Ковентри Сити – Мидлсбро

Более опытные гости не проиграют первый матч полуфинального противостояния

Ковентри Сити на стыке тысячелетий провёл девять бесславных сезонов в Премьер-лиге, по итогам которых ни разу не финишировал выше одиннадцатого места. С тех пор "небесно-голубые" путешествовали между дивизионами, на один год даже опустившись во Вторую лигу. В текущем чемпионате Ковентри Сити выдал сенсационный результат. Будучи середняком предыдущих двух сезонов, великолепный Марк Робинс без привлечения дорогостоящих кадровых ресурсов построил сильный коллектив, занявший итоговое пятое место в чемпионате. Для сравнения, состав предстоящего соперника Ковентри Сити, по оценкам специалистов, вдвое дороже состава "небесно-голубых". Мидлсбро шестой год подряд выступает в Чемпионшип, почти каждый год проявляя амбиции на повышение в классе, но не достигая финишной позиции в ТОП-6. В этом году за несколько туров до последнего тура было понятно, что "Боро" будет участвовать в плей-офф и, вероятнее всего, с четвёртой позиции. Ковентри Сити и Мидлсбро отрепетировали полуфинальное противостояние в плей-офф несколько дней назад в чемпионате. Матч финального тура проходил на "Риверсайде", принёс командам по одному голу в первой половине встречи, которые стали для них последними (1:1). Букмекерские конторы в первой встрече отдали лёгкое преимущество в коэффициентах хозяевам поля, предложив на их победу коэффициент 2.53. Ковентри Сити завоевал высокое место в Чемпионшип за счёт успехов в финальной трети сезона. С 11 февраля текущего года "небесно-голубые" приняли участие в семнадцати турах чемпионата, по итогам которых проиграли всего один раз. Обидчиком неожиданно оказался Сток Сити, забивший на "Ковентри Билдинг" четыре безответных мяча. Половина встреч за этот период завершилась победами Ковентри Сити, вторая половина - ничейными исходами. Мидлсбро, в отличие от соперника, более ровно провёл сезон, но в последние месяцы не обошёлся без срывов. В начале и конце апреля "Боро" проиграл по два раза подряд, а к поездке в Ковентри подходит в серии из трёх безвыигрышных встреч. Сделаем ставку, что гости накопленные силы и эмоции направят на достижение положительного результата в предстоящем поединке.