Coventry City – Middlesbrough

De mere erfarne gæster vil ikke tabe den første kamp i semifinaleopgøret

Coventry City tilbragte ni sæsoner i Premier League ved årtusindskiftet, hvor de aldrig endte over en ellevteplads. Siden da har de himmelblå rejst mellem divisionerne og er endda rykket ned i League Two i et år. I den nuværende liga leverede Coventry City et sensationelt resultat. Efter at være blevet henvist til midten af ligaen i de to foregående sæsoner har den storslåede Mark Robins opbygget en stærk trup uden hjælp fra dyre menneskelige ressourcer og er endt på femtepladsen i ligaen. Til sammenligning anslås det, at den kommende rival Coventry Citys opstilling er dobbelt så dyr som de himmelblå. Middlesbrough er i Championship for sjette år i træk og har næsten hvert år vist ambitioner om oprykning, men det lykkes ikke at nå en top-6-placering. I år stod det allerede et par runder før sidste runde klart, at Boro ville være med i slutspillet og højst sandsynligt fra fjerdepladsen. Coventry City og Middlesbrough øvede for et par dage siden deres playoff-semifinaleopgør i Championship. Slutrundens kamp fandt sted på Riverside, og det gav holdene et mål hver i første halvleg, som blev den sidste for dem (1-1). Bookmakerne gav en lille fordel i oddset til hjemmeholdet i det første møde og gav odds 2,53 på deres sejr. Coventry City har gjort sig fortjent til en topplacering i Championship gennem succeser i den sidste tredjedel af sæsonen. Siden den 11. februar i år har de himmelblå deltaget i sytten runder i mesterskabet, hvilket kun har resulteret i ét nederlag. Modstanderen var uventede Stoke City, der scorede fire ubesvarede mål på Coventry Building. Halvdelen af møderne i denne periode endte med sejre til Coventry City, mens den anden halvdel endte uafgjort. Middlesbrough har i modsætning til rivalerne haft en fladere sæson, men har ikke været uden modgang i de seneste måneder. I begyndelsen og slutningen af april tabte Boro to gange i træk, og de nærmer sig turen til Coventry med tre kampe uden nederlag i træk. Vi satser på, at gæsterne vil bruge deres ophobede energi og følelser til at opnå et positivt resultat i den kommende kamp.