The New Saints – Linfield

Linfield nevyzerá slabšie ako šampión Wales

New Saints hrajú doma proti Linfieldu v utorok 5. júla. Zápas v prvom kvalifikačnom kole Ligy majstrov púta pozornosť pomerne zvláštnym kurzom. Walesania sú kótovaní pod kurzom 2,00, hoci tomu veľa nenasvedčuje. Tím vyhral domáci šampionát dominantným spôsobom, keď svojho najbližšieho súpera porazil o 21 bodov. V tíme však nie sú žiadne hviezdy ani medzinárodní hráči. Celková hodnota všetkých hráčov sa odhaduje na dva milióny eur. Pre porovnanie, Linfield má väčšiu hodnotu, keď sa zoberú všetci hráči. Dôležité je, že nikto z najlepšieho tímu Walesu nie je povolaný ani do národného tímu. Za klub hrajú hráči, o ktorých nie je záujem v nižších anglických ligách. V mužstve nie sú ani žiadne veľké talenty. Priemerný vek základnej zostavy je približne 27 rokov. Nie je to tak, že by mladý a bystrý tím mohol v Lige majstrov prekvapiť. New Saints hrajú v európskych súťažiach takmer každý rok, ale výrazné úspechy sa nedostavujú. Zvyčajne sa im podarí poraziť len slabších súperov z trpasličích štátov. Minulá sezóna bola z historického hľadiska úspešná. Walesania sa v kvalifikácii Konferenčnej ligy dostali cez islandský Glentoran a litovský Kaunas. Okrem toho sa im v jednom zo zápasov podarilo poraziť českú Viktoriu. Rozhodol až penaltový rozstrel, v ktorom sa Česi vyhli zostupu. Jedna viac či menej úspešná kampaň v európskom pohári by zároveň mala sotva naznačovať, že to tak bude odteraz každú sezónu. Linfield s prehľadom vyhral aj domácu ligu. Káder mužstva je z veľkej časti zložený z miestnych hráčov. Nie sú v ňom žiadni hráči s anglickým pasom. Nie sú tu ani žiadne mladé hviezdy. Dôraz sa kladie na hráčov vo veku 25 až 30 rokov. V posledných sezónach európskych súťaží Linfield zriedkavo vyhrával. Došlo k odchodom z klubov na Malte, v Litve a Luxembursku. V poslednom ročníku Conference League pritom dokázali rozbiť tím z Bosny a Hercegoviny. Od Linfieldu nemožno očakávať zázraky, ale zavrieť sa a hrať druhé číslo proti priemernému súperovi je veľmi reálna úloha. Linfield málokedy prehráva vysokým rozdielom. Naposledy sa tak stalo v roku 2018. Kurz vyšší ako 4,00 je na hostí prehnane vysoký. Môžeme predpokladať, že Linfield dokáže ubrániť pokojný výsledok. Oba tímy budú hrať svoj prvý zápas po dlhých rokoch v pozícii favoritov. Je nepravdepodobné, že Walesania budú mať celoplošnú prevahu v čerstvosti. Z hľadiska triedy sú súperi približne vyrovnaní. New Saints sú preceňovaní vďaka úspešnému minulosezónnemu ťaženiu.