Union Saint-Gilloise – Leverkusen

En mer stilfull klubb från Tyskland kommer att gå vidare till semifinal i turneringen.

Det fanns inga illusioner i Leverkusen inför den första delen av kvartsfinalen i Europa League. Efter att ha återvänt till den europeiska kartan förra säsongen gjorde Union Saint-Gillois först succé på den inhemska scenen och slutade tvåa i högsta ligan, och nu rör de upp fotbollspubliken med sina framgångar på kontinental nivå. Efter att ha kvalificerat sig för Champions League förra säsongen vann den belgiska klubben en solid grupp med Braga och Union Berlin i gruppspelet, och i 1/8-finalen bekräftade de återigen sin överlägsenhet över laget från den tyska huvudstaden. I Leverkusen valde Union St-Gillois som väntat en defensiv spelstil, vilket gav dem framgång i den 51:a minuten då belgarna tog ledningen efter ett Boniface-anfall. Bayers självsäkra spel i resten av matchen gjorde att Magpies kunde kvittera tack vare Wirz och Azmoun i den 82:e minuten. Enligt spelbolagen är den tyska klubben fortfarande favoriter till att gå vidare till semifinal till oddset 1,53. Union Saint-Gillois är för närvarande tvåa i det nationella mästerskapet, två poäng bakom Genk. Under 2023 visar den belgiska vicemästaren upp en stabil spelnivå, som endast drabbades av ett minibrott. Den inträffade i slutet av februari och början av mars, då laget noterade tre raka liga- och cupmisslyckanden. Bayer har varit febrilt sedan säsongsstarten, då det gällde att ta sig ur Bundesligas nedflyttningszon. Nu har apotekarna gjort framsteg på båda fotbollsfronterna. I Europa League har Leverkusen-klubben, med tanke på Bayerns nuvarande position i Champions League, en chans att förbli Tysklands sista representant på den europeiska fotbollsscenen. I Bundesliga har Xabi Alonsos lag besegrat motståndare en efter en, inte alltför långt bakom i Champions League-zonen. Bayers senaste nederlag var i mitten av februari, varefter laget spelade bra och bland annat slog Bayern och Eintracht. Det är ett bra spel att det tyska laget kommer att knipa en resa till semifinalen i Belgien.