Manchester City – Liverpool

Vizitatorii nu vor pierde în fața unei rivale de calibru, cel puțin nu în timpul regulamentar

Având în vedere lipsa de intrigă din actualele campionate spaniole și germane, lupta pentru titlul englez și, prin extensie, confruntarea dintre Liverpool și Manchester City este de o importanță cheie nu doar pentru fotbalul local, ci și pentru întregul fotbal european. Rivalii s-au duelat deja la sfârșitul săptămânii trecute și niciun fan aflat în fața televizorului sau pe stadion nu a regretat că a asistat la acest duel. Meciul dintre Merseysiders și mancuniști va avea loc din nou pe Etihad, dar nu în Premier League, ci în semifinalele Cupei Angliei. Manchester City a avut un avans de 16 puncte în fața lui Liverpool la un moment dat în actuala ediție a campionatului englez, dar a ajuns la întâlnirea din 10 aprilie cu un avantaj de un punct față de adversarii săi. De două ori în timpul acestei întâlniri, oamenii lui Guardiola au preluat conducerea, dar adversarii lor nu i-au lăsat să preia conducerea nici măcar zece minute în ambele ocazii. Scorul final de 2-2 a menținut vie intriga în lupta pentru titlul de campion și a trimis ambele cluburi în returul sferturilor de finală ale Ligii Campionilor. La Madrid, împotriva lui Atletico Madrid, manciurienii au reușit doar unу șut pe poartă, dar au avansat datorită unei victorii greu de obținut pe teren propriu cu o săptămână înainte. De asemenea, Liverpool a jucat zilele trecute un sfert de finală din Liga Campionilor, unde și-a permis luxul de a odihni mai mulți jucători cheie. O victorie cu 3-1 în deplasare cu Benfica le-a asigurat celor de la Merseysiders posibilitatea de a se "juca" pe Anfield, marcând din nou de trei ori, dar primind și un număr similar de goluri. Echipa lui Klopp a câștigat deja titlul în Cupa Ligii Angliei în acest sezon și, cu siguranță, are ambiții de aur în cele trei competiții naționale și continentale la care mai participă. Manchester City nu a întâmpinat niciodată o opoziție serioasă în drumul său spre semifinalele Cupei Angliei, depășind obstacolele reprezentate de Swindon, Fulham, Peterborough și Southampton. Liverpool, în schimb, a avut de-a face aici cu Shrewsbury, Cardiff City, Norwich și Nottingham Forest. "Reds" au încercat să depună cât mai puțin efort posibil în drumul spre semifinale, dar vor veni în următorul meci înarmați complet. Liverpool are acum un avantaj psihologic față de rivalii lor și în meciul următor, cel puțin, nu va pierde în timpul regulamentar.