Leverkusen – Union Saint-Gilloise

De rivalen zullen doelpunten uitwisselen in Leverkusen

Union Saint-Gillois keerde vorig seizoen pas terug op de Europese voetbalkaart na decennia van stagnatie in de Belgische lagere divisies. Via de tweede plaats in het nationale kampioenschap belandde de ploeg in de kwartfinales van de Europa League. In de groepsfase eindigde de Belgische club als eerste in de groep met Union Berlin en Braga, en in de 1/8 finale van het toernooi versloeg het in een tweekamp de eerder genoemde ploeg uit de Duitse hoofdstad. Bayer begon zijn moeizame Europacupreis in de Champions League. De groepsfase bracht de Apothekers teleurstelling in de vorm van een derde plaats achter Porto en Brugge. In de play-offs van de Europa League werden de Duitsers bijna uitgeschakeld in de 1/16-finale, maar nadat ze de thuiswedstrijd tegen Monaco hadden verloren, wisten ze de uitwedstrijd te winnen en sleepten ze via strafschoppen een reis naar de volgende ronde in de wacht. Ferencvaros werd moeiteloos met 4-0 verslagen door Bayer. Voor de ontmoeting tussen de rivalen in Leverkusen kozen de bookmakers uiteraard voor de thuisploeg, met een quotering van 1.62 op de overwinning. Bayer heeft zich dit seizoen "van de modder naar de rangen" en weer terug geworpen. De club uit Leverkusen begon het seizoen met resultaten op het niveau van outsiders in de Bundesliga en stond zelfs in de degradatiezone. Daarna verbeterde de vorm van de Apothekers en was over het algemeen positief, maar door een kortstondige verliespartij staat de ploeg nu niet hoger dan zesde. De Duitse ploeg gaat de eerste kwartfinale in met zeven gewonnen wedstrijden op zak. In die periode werden ook Eintracht en Bayern verslagen. Union St-Gillois miste in de slotfase van de kwalificatie het tempo om zich te plaatsen voor de Champions League, maar de ploeg uit de Europa League is op volle sterkte. Vaak hebben hun prestaties op het Europese toneel hun nationale kampioenschap overschaduwd, maar daar blijven ze strijden om de titel met Genk en Antwerp. De Belgen zijn, net als hun tegenstanders, in goede vorm. Na een 3-0 thuisnederlaag tegen Union Berlin heeft Union St-Gillois in drie competitierondes zeven van de negen mogelijke punten gepakt. De Belgen zijn een klasseploeg en zullen in Duitsland zeker een goede strijd leveren door doelpunten uit te wisselen met hun aartsrivalen.