Leverkusen – Union Saint-Gilloise

Die Rivalen tauschen in Leverkusen Tore aus

Nach jahrzehntelanger Stagnation in den unteren belgischen Spielklassen kehrte Union Saint-Gillois erst in der vergangenen Saison auf die europäische Fußballkarte zurück. Nach dem zweiten Platz in der nationalen Meisterschaft erreichte das Team das Viertelfinale der Europa League. In der Gruppenphase belegte der belgische Klub zusammen mit Union Berlin und Braga den ersten Platz, und im 1/8-Finale des Turniers besiegte er die genannte Mannschaft aus der deutschen Hauptstadt in einem Zweikampf. Bayer begann seine heikle Europapokalreise in der Champions League. In der Gruppenphase enttäuschten die Pharmazeuten mit dem dritten Platz hinter Porto und Brügge. In den Play-offs der Europa League wären die Deutschen beinahe im 1/16-Finale ausgeschieden, doch nach einer Heimniederlage gegen Monaco gelang ihnen ein Auswärtssieg und der Einzug in die nächste Runde im Elfmeterschießen. Ferencvaros wurde von Bayer mühelos mit 4:0 nach Punkten besiegt. Vor dem Aufeinandertreffen der beiden Kontrahenten in Leverkusen hatten sich die Buchmacher mit einer Quote von 1,62 für einen Sieg der Gastgeber entschieden. Bayer hat sich in dieser Saison "aus dem Schlamm auf die Ränge" und wieder zurück gestürzt. Die Leverkusener begannen die Saison mit Ergebnissen auf dem Niveau von Bundesliga-Außenseitern und befanden sich sogar in der Abstiegszone. Dann verbesserte sich die Form der Apotheker und war allgemein positiv, aber eine kurzzeitige Niederlagenserie verhindert, dass die Mannschaft jetzt höher als auf Platz sechs rangiert. Die deutsche Mannschaft geht mit einer Siegesserie von sieben Spielen in das erste Viertelfinalspiel. In diesem Zeitraum wurden auch die Eintracht und die Bayern geschlagen. Union St-Gillois fehlte in der letzten Qualifikationsphase das Tempo, um sich für die Champions League zu qualifizieren, aber die Europa-League-Mannschaft ist in voller Stärke angetreten. Ihre Leistungen auf der europäischen Bühne stehen oft im Schatten ihrer nationalen Meisterschaft, aber dort kämpfen sie weiterhin mit Genk und Antwerpen um den Titel. Die Belgier sind ebenso wie ihre Gegner in guter Form. Nach einem 3:0-Heimsieg gegen Union Berlin hat Union St-Gillois in drei Ligarunden sieben von neun möglichen Punkten geholt. Die Belgier sind eine hochklassige Mannschaft und werden sich in Deutschland sicherlich einen spannenden Schlagabtausch mit ihrem Erzrivalen liefern.