Manchester City – Liverpool

Guardiola csapata várhatóan továbbjut a következő körbe

A világfutball lassan visszatér a hazai pályára a klubok közötti erőpróbára. A világbajnokság után talán a legszínvonalasabb összecsapás a Manchester City és a Liverpool angol Ligakupa-összecsapása lesz. Ennek a találkozónak a kiszámíthatatlanságát nagyrészt a torna rangadója adja, amely Angliában a Premier League szintjén a legkevésbé rangosnak számít. A bukmékerek úgy vélik, hogy Pep Guardiola a hosszú szünet után jobban össze fogja szedni csapatát, ami arra utal, hogy csapata a győzelem favoritja, körülbelül kétes oddsért. Összességében a Manchester City a maga szintjén szezont fut, minden tornán, amelyen részt vesz, favoritnak számít. Ennek ellenére a City teljesítménye a hazai bajnokságban jelenleg messze nem egy egygólos meccs. Guardiola legényei nem csupán 14 mérkőzés óta vannak lemaradva a második helyezett Arsenal mögött, de a Mundial szünet előtt egy megrázó vereséget is elszenvedtek a Brentford otthonában. Az öt pont lemaradás a Kanárik mögött tovább rontja a manchesteriek hangulatát a klubszezon folytatására készülve, a soron következő ellenfél neve pedig emlékeztetheti őket az ellenük elszenvedett vereségek sorozatára. A Manchester City idén már négyszer játszott a Merseysiderek ellen. A találkozók eredményeképpen a Polgárok kiestek az FA-kupa elődöntőjében, a Szuperkupában kikaptak riválisuktól, és elvesztették az idei szezon bajnoki címét. Ennek ellenére a Liverpool Manchester City elleni sikere és Klopp többé-kevésbé sikeres Bajnokok Ligája szereplése tekinthető az elmúlt fél év egyetlen fellélegzésének. A szezon közepére a Merseysiderek már gyakorlatilag esélyt sem adtak maguknak arra, hogy versenyben legyenek a bajnoki címért, a Premier League hatodik helyén állva. A Liverpool már az előző fordulóban megmutatta, hogyan áll hozzá az angol bajnoki kupához, amikor a Derby County elleni büntetőpárbajban büntetőpárbajig jutó tartalékcsapatot állítottak fel. Nem valószínű, hogy a Manchester City ellen is hasonló döntést hoznak majd a merseysideiek, de a csütörtöki vendégeknek jóval kisebb motivációs tényezőnek ígérkezik. Mi arra fogadunk, hogy Guardiola csapata továbbjut a következő fordulóba.