Manchester City – Liverpool

Echipa lui Guardiola este așteptată să treacă în turul următor

Fotbalul mondial revine încet-încet pe arena națională pentru confruntarea dintre cluburi. Poate cea mai mediatizată confruntare de după Cupa Mondială va fi cea din Cupa Ligii Angliei dintre Manchester City și Liverpool. O mare parte din imprevizibilitatea acestei întâlniri se datorează clasamentului turneului, care în Anglia este considerat cel mai puțin prestigios la nivelul Premier League. Casele de pariuri consideră că Pep Guardiola își va aduna echipa mai bine după o pauză lungă, sugerând că echipa sa este favorită la victorie la o cotă de aproximativ două. În general, Manchester City are un sezon la nivelul său, fiind favorită în toate turneele la care participă. Acestea fiind spuse, prestația echipei City în campionatul intern este departe de a fi un meci cu un singur gol în acest moment. Nu numai că oamenii lui Guardiola sunt la 14 meciuri în urma vicecampioanei Arsenal, dar au suferit și o înfrângere șocantă pe teren propriu cu Brentford, chiar înainte de pauza de la Mundial. Cinci puncte în spatele Canarilor se adaugă la tonul pentru clubul mancunian în timp ce se pregătește pentru reluarea sezonului de club, iar numele viitorului adversar ar trebui să le amintească de seria de înfrângeri suferite în fața lor. Manchester City a jucat de patru ori împotriva celor de la Merseysiders în acest an. În urma acestor întâlniri, "Citizens" s-au prăbușit în semifinalele Cupei Angliei, au pierdut Supercupa în fața rivalilor lor și au pierdut titlul de campioană din actualul sezon. Acestea fiind spuse, succesul lui Liverpool împotriva lui Manchester City și performanța mai mult sau mai puțin reușită a lui Klopp în Liga Campionilor pot fi considerate singurul răgaz pentru Liverpool în ultimele șase luni. La mijlocul sezonului, Merseysiders își negase deja o șansă practică de a concura pentru titlul de campion, ocupând locul șase în Premier League. Liverpool și-a arătat atitudinea față de Cupa Ligii Angliei în turul precedent al competiției, când a aliniat o echipă de rezervă care a ajuns la penalty-uri împotriva lui Derby County. Este puțin probabil ca Merseysiders să ia o decizie similară împotriva lui Manchester City, dar factorii de motivare pentru vizitatorii de joi sunt văzuți ca fiind mult mai puțini. Mizăm pe calificarea echipei lui Guardiola în turul următor al competiției.