Japan – Costa Rica

Motståndarna kommer att vara aktiva i offensiven och göra minst två mål i matchen.

Motståndarna möts i den första matchen i söndagens VM-kval. Om japanerna och costaricanerna inför mästerskapets inledande omgång noterades ungefär lika mycket, att de stod i skuggan av världsfotbollens giganter inför Spanien och Tyskland, är Japan inför den andra matchen fullfjädrad favorit att konkurrera med tyskarna om slutspelet, medan Costa Rica anses vara den minst troliga utmanaren om mästerskapet bland alla deltagare i turneringen till oddset 1500. Även ett centralamerikanskt lags kval till utslagsrundorna väger tungt med odds 40, enligt spelbolagen. Japanerna ses förstås som favoriter och den stora frågan inför matchen är om amerikanerna kan hålla nerverna uppe efter att ha drabbats av en förödmjukelse mot Spanien. Japan var tillsammans med Saudiarabien de största sensationerna i den inledande omgången. Båda dessa lag skulle besegra Mundialfavoriterna genom att släppa in mål i den första halvleken och göra två mål i den andra. I motsats till det arabiska laget visade sig de japanska spelarna också från sin goda sida i den första halvleken mot Tyskland. Det asiatiska laget är väl förberett fysiskt, snabbt och disciplinerat. På det hela taget kunde man bedöma Japans styrka i vänskapsmatcherna före VM, där man endast förlorade mot de mycket intressanta kanadensarna. Costa Rica, mot Spanien för några dagar sedan, såg totalt förvirrade och modfällda ut. Efter att ha släppt in ett tidigt mål förlorade costaricanerna all kontroll över det fotbollstempo som européerna bjöd på. Slutresultatet 0-7 visade att Costa Rica var det mest "skadade" laget i mästerskapet i den första omgången. Man kan dock inte blunda för att den centralamerikanska representanten hade spelat 12 matcher före Spanien i år och endast förlorat en gång. I officiella matcher och vänskapsmatcher, utan att släppa in något mål, har costaricanerna slagit Nigeria, USA, Kanada och inte förlorat mot Mexiko eller Republiken Korea. I den kommande matchen kommer japanerna att fokusera på anfall och tre poäng, men Costa Rica kommer också att visa professionalism, vilket kommer att omsättas i minst två mål för två.