Japan – Costa Rica

Modstanderne vil være aktive offensivt og vil score mindst to gange i kampen

Modstanderne står over for hinanden i søndagens VM-helvedes første kamp. Hvis japanerne og costaricanerne før mesterskabets indledende runde blev noteret nogenlunde lige meget for at stå i skyggen af verdensfodboldens giganter over for Spanien og Tyskland, er Japan før den anden kamp fuldgyldige favorit til at konkurrere med tyskerne om slutspillet, mens Costa Rica med odds 1500 anses for at være den mindst sandsynlige kandidat til mesterskabet blandt alle deltagere i turneringen. Selv et mellemamerikansk holds kvalifikation til knockoutrunderne er ifølge bookmakerne stærkt vægtet med odds 40. Japanerne ses naturligvis som favoritter, og det store spørgsmål før kampen er, om amerikanerne kan holde modet oppe efter at have lidt en ydmygelse mod Spanien. Japan var sammen med Saudi-Arabien de største sensationer i den indledende runde. Begge disse hold ville slå Mundial-favoritterne, idet de indkasserede i første halvleg og scorede to gange i anden halvleg. I modsætning til det arabiske hold viste de japanske spillere sig også fra deres gode side i første halvleg mod Tyskland. Det asiatiske hold er godt forberedt fysisk, hurtigt og disciplineret. I det hele taget kunne man vurdere Japans styrke i venskabskampe før VM, hvor man kun tabte til de meget interessante canadiere. Costa Rica så mod Spanien for et par dage siden totalt forvirret og modløst ud. Efter at have indkasseret et tidligt nederlag i kampen mistede costaricanerne enhver kontrol over det tempo i den fodbold, som europæerne bød på. Slutresultatet på 0-7 betegner Costa Rica som det mest "skadede" hold i mesterskabet i første runde. Man kan dog ikke lukke øjnene for, at den mellemamerikanske repræsentant havde spillet 12 kampe før Spanien i år og kun tabt én gang. I officielle kampe og venskabskampe har costaricanerne uden at indkassere et mål slået Nigeria, USA og Canada og har ikke tabt til Mexico eller Republikken Korea. I den kommende kamp vil japanerne være fokuseret på angreb og tre point, men Costa Rica vil også vise professionalisme, hvilket vil udmønte sig i mindst to mål til to.