Malta – Itália

Malta a sofrer uma derrota devastadora nas mãos da Itália

A Itália e Malta começaram a qualificação europeia há alguns dias com estatutos diferentes. A Itália foi considerada um dos cinco favoritos para o UEFA EURO 2024, tendo ainda de assegurar um lugar na competição continental. Malta, por seu lado, foi o favorito, mesmo na batalha por um lugar acima do último lugar nas fases de qualificação. De acordo com os resultados dos primeiros jogos de quinta-feira, os futuros rivais não mudaram o seu estatuto, mas encontraram-se em posições vizinhas na classificação do Grupo C. A Itália recebeu a Inglaterra em Nápoles e perdeu 1-2 para os seus adversários, que terminaram o jogo na disputa de pênaltis. Vale a pena notar que o golo de Mateo Retega foi marcado após o único remate da Itália no alvo contra Pickford em toda a partida. Malta estava a caminho de Skopje para enfrentar a Macedónia do Norte sem muita ambição. Os islandeses resistiram até meados do segundo tempo, quando sofreram dois golos que só foram respondidos por um único remate, 1-2. Antes do jogo em Ta' Qali, os apostadores aparentemente optaram por favorecer os visitantes, oferecendo probabilidades de 1,11 para ganhar. Classificada em 167º lugar no ranking da FIFA, Malta está entre as equipas mais fracas da Europa, como demonstraram nos jogos da Liga das Nações de 2022. Embora San Marino, ainda mais fraco, tenha sido derrotado duas vezes na Liga D, os islandeses sofreram duas derrotas contra a Estónia, deixando-os na divisão mais fraca do continente por mais uma época. Cinco pontos em dez jogos de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2021 fizeram de Malta a pior equipa do Grupo H. Os ilhéus estão a sair de outra derrota na qualificação, pelo que é improvável que brilhem no domingo. Em Malta, a equipa italiana irá jogar com duas derrotas seguidas. Dado que uma das equipas mais condecoradas da Europa falhou o Campeonato do Mundo no Qatar depois de não se ter classificado, precisam de estar confiantes de ganhar pontos no "aqui e agora". Caso contrário, nem os adeptos nem a federação de futebol local irão compreender. A Itália venceu os seus dois últimos encontros com Malta por um modesto placar de 0-1, pelo que devem estar prontos a jogar com os seus adversários o melhor que puderem para garantir uma vitória confiante desta vez.