Liverpool – Arsenal

Merseyside zal Arsenal thuis niet opnieuw laten winnen.

Na de 7-0 overwinning van Liverpool op Manchester United een maand geleden, leek het erop dat de Merseysiders zich hadden vermand en de minimale doelstelling van een Champions League plaats zouden gaan halen. Sinds de tweede decade van maart begon er echter weer iets vreemds te gebeuren met de ploeg van Jurgen Klopp. In vier uitwedstrijden tegen Bournemouth, Madrid, Manchester City en Chelsea behaalden de Reds slechts één punt en één doelpunt. Arsenal overleefde half februari hun crisis en stevent nu af op de langverwachte competitietitel. The Gunners staan momenteel bovenaan. De voorsprong op achtervolger Manchester City bedraagt acht punten, maar de Mancunians hebben een wedstrijd achter de rug. In de aanloop naar de hoofdronde van de 30e ronde van de Premier League zijn de bookmakers niet zeker welke partij de favoriet is. Liverpool heeft een zeer slecht seizoen als vice-kampioen van Engeland. Het lijkt erop dat de Reds zonder grote personele veranderingen de integriteit van het spel en de stabiliteit van de prestaties gedurende het seizoen hebben verloren. De positie van de Merseysiders in de Champions League-zone is echter nog niet kritiek. The Reds kunnen Manchester United, Tottenham en Newcastle in drie ronden bereiken, met nog tien te gaan voor het einde van het seizoen. Het verschil in Liverpool's uit- en thuisprestaties moet ook worden opgemerkt. Weg van huis heeft de ploeg 13 punten gepakt in 15 competitiewedstrijden. Hetzelfde aantal als Southampton en Leicester. De situatie op Anfield is anders: derde in de competitie achter Arsenal en Manchester City met een gemiddelde van meer dan 2,5 doelpunten per wedstrijd. Arsenal heeft in de laatste drie ronden al te gemakkelijk gewonnen van Fulham, Crystal Palace en Leeds. Alle tegenstanders werden verslagen met een marge van drie doelpunten. Deze consistentie zou de Gunners op hun hoede kunnen stellen, zeker in het licht van de trip naar Anfield. In de eerste leg van de huidige competitie versloeg Arteta's ploeg Liverpool met 3-2, waarbij het de tegenstanders twee keer toestond in de loop van de ontmoeting terug te komen. Arsenal heeft echter al meer dan tien jaar niet meer gewonnen op de weg tegen de Merseysiders. De laatste twaalf bezoeken aan Anfield eindigden in nederlagen of gelijke spelen voor de thuisploeg.