Liverpool – Real Madrid

Merseyside club is dichter bij het winnen van de eerste ontmoeting met Madrid

Na PSG en Bayern staat het zwaarste koppel bij de laatste acht van de Champions League tegenover elkaar in de eerste etappe op Anfield. De FA spaarde de ploeg van Klopp niet door zaterdagavond een uitwedstrijd te plannen tegen een sterke ploeg uit Newcastle. Toch hebben de Reds een moeilijke tegenstander eervol aangepakt, iets wat dit seizoen lang niet altijd het geval is. Madrid komt naar deze wedstrijd met hun stapel problemen, maar in de status van wereldkampioen voor clubs, die ze iets meer dan een week geleden wonnen. Interessant genoeg behoren beide partijen tot de vijf favorieten om de huidige Champions League-titel te winnen met dezelfde quotering van 12,0, maar de thuisploeg heeft een licht voordeel in de quotering voor deze ontmoeting. Liverpool bereikte begin dit jaar een kritiek dieptepunt qua vorm. De nederlagen tegen Wolverhampton en Brighton in de Premier League met een gecombineerde score van 0-6. Aangezien de Reds een plaats in de middenmoot van de Engelse ranglijst bezetten, zou zelfs de grote Jurgen Klopp door dergelijke resultaten zijn stoel kunnen verliezen. De laatste twee wedstrijden in de Engelse competitie waren daarentegen alleen maar positief voor de fans van de club uit Merseyside. Eerst versloeg Liverpool Everton in de derby, en daarna kraakte het als underdog de beste verdediging in de Premier League in de eerste helft bij Newcastle en behaalde het eindsucces. Hoewel Madrid stevig op de tweede plaats staat achter Barcelona in de competitie, zijn de besproken problemen bijna net zo groot als die van hun rivalen. Er zijn blessures, managementproblemen en Ancelotti's gespannen relatie met sommige spelers. Voordat de Royal Club begin februari naar het wereldkampioenschap voetbal vertrok, verloor het met 0-1 van Mallorca. Madrid heeft Liverpool de afgelopen tien jaar vaker verslagen. Op Anfield is het echter onwaarschijnlijk dat de Reds hun tegenstanders de leiding laten nemen. Het is een goede gok dat de Merseysiders in het eerste bedrijf dichter bij de overwinning komen.