Liverpool – Real Madrid

Merseyside-klubben vil være tættere på at vinde det første møde med Madrid

Det næsthårdeste par i Champions League-ottendedelsfinalerne efter PSG og Bayern står over for hinanden i første kamp på Anfield. FA skånede ikke Klopps hold for meget ved at sætte dem på en udekamp mod et stærkt Newcastle-mandskab lørdag aften. Når det er sagt, så håndterede The Reds en svær modstander med ære, hvilket langt fra altid er tilfældet i denne sæson. Madrid kommer til denne kamp med deres bunke af problemer, men med status som klubverdensmestre, som de vandt for lidt over en uge siden. Interessant nok er begge hold blandt de fem favoritter til at vinde den aktuelle Champions League-titel til det samme odds 12,0, men hjemmeholdet har en lille fordel i oddset forud for dette møde. Liverpool nåede et kritisk lavpunkt i formmæssigt henseende i starten af dette år. Nederlagene til Wolverhampton og Brighton i Premier League med tilsammen 0-6. I betragtning af at The Reds indtager en plads i midten af den engelske ligatabel, kan selv den store Jurgen Klopp miste sin stol på grund af sådanne resultater. Til gengæld har de to seneste kampe i den engelske liga kun været positive for Merseyside-klubbens fans. Først besejrede Liverpool Everton i derbyet, og derefter knækkede de som underdog det bedste forsvar i Premier League i første halvleg i Newcastle og opnåede den endelige succes. Selv om Madrid holder fast på andenpladsen efter Barcelona i ligaen, er de problemer, der diskuteres, næsten lige så store som rivalernes. Der er skader, ledelsesproblemer og Ancelottis anstrengte forhold til nogle spillere. Inden afrejsen til klub-VM i begyndelsen af februar tabte kongeklubben 0-1 til Mallorca, hvilket viser deres tilbøjelighed til at lave fejltrin i denne sæson. I det hele taget har Madrid oftere slået Liverpool i direkte opgør i det seneste årti. Når det er sagt, på Anfield vil de røde næppe lade deres modstandere tage styringen. Det er et godt bud på, at Merseysiderne vil være tættere på sejr i første kamp.