Κροατία – Μαρόκο

Η πιο εντυπωσιακή ομάδα του τουρνουά είναι πιθανό να κερδίσει το χάλκινο μετάλλιο

Στον αγώνα για την τρίτη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, η μοίρα έφερε κοντά τις ομάδες που ξεκίνησαν το τρέχον τουρνουά με μια μετωπική αναμέτρηση. Στον όμιλο με το Βέλγιο και τον Καναδά, οι ομάδες αυτές θεωρούνταν άμεσοι ανταγωνιστές για ττην πρόκριση με τα γραφεία στοιχημάτων να προτιμούν την ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ για την πρώτη. Παρ' όλα αυτά, η "χρυσή γενιά" του Βελγίου δικαίως αποκλείστηκε από τους Κροάτες και τους Μαροκινούς . Πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η κροατική ομάδα βρισκόταν στη 12η θέση της λίστας των διεκδικητών του τίτλου με απόδοση 60, ενώ το Μαρόκο στην 21η θέση με απόδοση 230. Η συμμετοχή και των δύο αντιπάλων στον αγώνα για την τρίτη θέση μπορεί να θεωρηθεί συγκλονιστική, αν και οι Κροάτες έχασαν την ευκαιρία κόντρα στην Αργεντινή στον ημιτελικό, για να περάσουν στον τελικό . Μετά τη λευκή σοπαλία στον πρώτο γύρο της φάσης των ομίλων απέναντι στους προσεχείς αντιπάλους τους, οι Κροάτες δεν ξεκίνησαν τον αγώνα με τον Καναδά με μεγάλη αυτοπεποίθηση, δεχόμενοι πρώτοι γκολ, αλλά απέδειξαν αμέσως το πλεονέκτημά τους έναντι των αντιπάλων τους με τέσσερα συνεχόμενα γκολ. Ο αγώνας με το Βέλγιο θα μπορούσε κάλλιστα να ήταν ήττα για την ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς αν ο Λουκάκου είχε αξιοποιήσει τουλάχιστον μία από τις τέσσερις ευκαιρίες του. Τα νοκ άουτ ήταν το αποκορύφωμα της δόξας του Λιβάκοβιτς, καθώς κέρδισε δύο πέναλτι για τη χώρα του. Η αναμέτρηση των ημιτελικών με την Αργεντινή ήταν ένα μικρό πισωγύρισμα για τους Κροάτες, οι οποίοι δέχτηκαν απρόσμενα γκολ και δεν κατάφεραν να δημιουργήσουν πίεση, χάνοντας δικαίως από τον Μέσι και την παρέα του. Το Μαρόκο είναι η πραγματική έκπληξη του Μουντιάλ Από τη φάση των ομίλων, η ομάδα του Γουαλίντ Ρεγκραγκί έχει αφήσει εναλλάξ εκτός τουρνουά το Βέλγιο και τον Καναδά, την Ισπανία και την Πορτογαλία. Παρά την ήττα από τη Γαλλία, μπορούμε να πούμε ότι ο Ζιγιέχ και η παρέα του προχώρησαν από αγώνα σε αγώνα και έπαιξαν πολύ αξιοπρεπώς στην ημιτελική συνάντηση. Στο πρώτο μισό του δευτέρου ημιχρόνου, οι Μαροκινοί εγκλώβισαν μάλιστα τους Γάλλους στο δικό τους μισό γήπεδο και κατάφεραν να περάσουν την οργανωμένη άμυνα των παγκόσμιων πρωταθλητών μέσα από γρήγορη κυκλοφορία με την μπάλα. Η αφρικανική ομάδα φάνηκε ψυχολογικά καλύτερα προετοιμασμένη για την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου του Παγκοσμίου Κυπέλλου.