Kroatien – Brasilien

Kroatien kan undvika nederlag mot VM-favoriterna

Kroatien möter Brasilien fredagen den 9 december. Tites lag motiverar sin titel som turneringens största favoriter. Laget slutade på första plats i gruppspelet och förlorade sin tredje match. I den sista matchen ställde tränaren upp med ett reservlag. Det hade betydelse för utgången av mötet med Kamerun. I övrigt hade Brasilien ett stort försprång mot Serbien och Schweiz. Med hejarklacken var det en exemplarisk match. Utan Neymar hade brasilianarna svårt att tränga igenom ett tätt och organiserat försvar. De gjorde mål först i slutminuterna tack vare Casemiros insats. Däremot var 1/8-finalmatchen mot Sydkorea en konsert. Koreanerna föll ihop i den första halvleken. I den 36:e minuten hade Brasilien en kolossal ledning och gjorde fyra mål. Den andra halvleken förvandlades till en formalitet. Sydkoreas nederlag kan vara missvisande. Trots detta var motståndet relativt svagt och Brasilien har ännu inte mött topplag i den här turneringen. Den enda organiserade motståndaren ställde till problem. Dessutom har brasilianarna vissa svårigheter med skador. Neymar har återhämtat sig, men kan fortfarande inte spela till hundra procent som han gjorde före VM. Laget förlorade en viktig rotationsspelare, Jesus, för resten av turneringen. Det finns nu ingen som kan ersätta Risharlison i mittfältsrollen. Dessutom är kantförsvararen Telles borta. Kroatien har inte visat något enastående i Qatar. Laget kunde ha blivit utslaget redan i gruppspelet. "The Checkers" var inte starkare än Marocko, slog Kanada och missade knappt ett mål mot Belgien. Matchen mot Japan i slutspelet blev mycket plågsam. Det asiatiska laget gav inte upp mot favoriterna i viktiga statistiska indikatorer. Kroatien har spelat mycket försiktigt i slutspelet i de senaste stora turneringarna. Nästan alla matcher slutar i förlängning. Landslaget har sina trumfkort. Först och främst en erfaren mittfältare, med en kraftfull triangel bestående av Modric, Brozovic och Kovačić. Guardiola ser mycket solid ut i mittförsvaret. Han är en okvalificerad kandidat till turneringens symboliska trupp hittills. En sådan försvarare kan bli ett stort problem för Brasilien. Spelbolagen gynnar förutsägbart nog det sydamerikanska laget, men oddsen är för höga. Oddset på Kroatien är nästan 10,00. Det är överdrivet för en VM-kvartsfinal och en match mot en tidigare vice mästare. Kroatien bör undvika en ruttnande match.