Roma – Leverkusen

De Duitse club zal tenminste een gelijkspel meenemen uit Rome

De halve finales in de huidige Europa League-competitie zijn zo competitief mogelijk. Bovendien is de clash tussen Roma en Bayer een andere hoge toernooimotivatie. De Italiaanse en Duitse clubs in het nationale kampioenschap staan er even kritisch voor wat betreft hun vooruitzichten om in de Champions League-zone te eindigen. In de Serie A hebben de Romeinen vijf punten achterstand op de top vier, terwijl de Bundesliga met nog drie speelronden te gaan acht punten achterstand heeft. Voor beide clubs zou winst in de Europa League dus niet alleen de titel in de spaarpot brengen, maar ook de mogelijkheid bieden om volgend seizoen in het gezelschap van de sterkste clubs van het continent te spelen. Roma heeft in het huidige toernooi een moeilijke weg naar de play-offs afgelegd en moest twee keer terugkomen van nederlagen in de openingswedstrijden. Zo versloegen de Romeinen Salzburg en Feyenoord in respectievelijk de 1/16 en 1/4 finale. In de 1/8-finale versloeg de Italiaanse club Real Sociedad met 2-0. Bayer miste nipt in de eerste leg van de play-offs, door thuis te verliezen van Monaco. De Apothekers wisten de Monegasken te verslaan in Louis II en hebben geen grote problemen in de volgende twee rondes tegen Ferencvaros en Union Saint-Gillois. Voorafgaand aan de ontmoeting in de Italiaanse hoofdstad gaven bookmakers de thuisploeg aan als favoriet met een quotering van 2.09 op de overwinning. Tegen het einde van april heeft Roma zijn spelvorm volledig verloren. De afgelopen twee weken speelde de Romeinse club vier wedstrijden zonder ook maar één wedstrijd te winnen. De ploeg van Mourinho verloor van Inter en Atalanta met een verschil van twee doelpunten, terwijl ze tegen Milan en Monza met dezelfde score van 1-1 uitvielen. Door de nederlaag tegen Inter afgelopen zaterdag degradeerden de Romeinen uit de Eurocup-zone. Het is onwaarschijnlijk dat de spelers in opperbeste stemming zullen zijn voor de ontmoeting met Bayer. Ook de club uit Leverkusen kreeg in de laatste Bundesliga-ronde een tegenslag te verwerken. Voor Bayer is het echter minder pijnlijk, omdat hun kansen om in de top-vier te klimmen al voor de nederlaag tegen Keulen klein waren. Vóór afgelopen vrijdag waren de Apothekers 14 wedstrijden ongeslagen, wat hun goede spelvorm het best onderstreept. Het is onwaarschijnlijk dat de bezoekers in de eerste halve finale zullen verliezen.