Benfica – Inter

De Portugese club zal thuis beter spelen dan hun rivalen

Benfica is dit seizoen lange tijd ongeslagen geweest, met een spelniveau dat niet typisch is voor teams van buiten de Europese top-vijf. Dat uitte zich in sterke prestaties op zowel het binnenlandse als het Europese toneel. In de groepsfase zorgden de Eagles niet alleen voor de vernedering van Juventus, maar versloegen ze ook PSG naar de eerste plaats. Bij de start van de play-offs versloeg Benfica Brugge met klasse, zonder in een van hun wedstrijden moeilijkheden te ondervinden. Inter versloeg ook topclub Barcelona in de groepsfase. In de 1/8 finale versloeg de Italiaanse ploeg nipt een voor hedendaagse begrippen minder gevaarlijke Portugese ploeg. Op eigen bodem scoorde Inter een powerplay-doelpunt tegen Porto, hun enige doelpunt van de twee ontmoetingen. Voor de eerste ontmoeting tussen de clubs in Lissabon zien de bookmakers de thuisploeg als favoriet met een quotering van 2.14 om te winnen. Benfica heeft veel aandacht besteed aan de voorbereiding op de Champions League-kwartfinale. Zelfs de competitiewedstrijd tegen Porto, die ze met 1-2 verloren, werd opgeofferd voor de komende wedstrijd. Tegelijkertijd kunnen de Eagles zich die luxe veroorloven, want zelfs na de nederlaag voeren ze de ranglijst aan met zeven punten voorsprong op hun rivalen. Vóór de ontmoeting met Porto had Benfica acht overwinningen op rij, waaronder zes in de Liga Primera en twee in de Champions League. Inter werd dit seizoen in eigen land overschaduwd door Napoli en hun spelniveau is de laatste maanden gedaald. De ploeg van Simone Inzaghi heeft sinds eind februari in acht ontmoetingen thuis alleen het bescheiden Lecce weten te verslaan. De laatste druppel in de verslechterende vorm van de Milanese club kwam vrijdag in de ontmoeting met Salernitana. Inter stond met 1-0 voor, maar de fenomenale treffer van Candreva in de 90e minuut zorgde voor een nieuw verlies voor de Blues. Ook in de Serie A zijn ze gedegradeerd uit de Champions League, naar de vijfde plaats. Uiteraard zal de stemming van de bezoekers voor het betreden van het veld in Lissabon niet de beste zijn. Benfica heeft dit seizoen nog van niemand verloren in de Champions League. Dat zal komende dinsdag waarschijnlijk niet het geval zijn.