Aston Villa – Tottenham

Birmingham club zal thuis een gevecht leveren

Tottenham begon het huidige seizoen op de best mogelijke manier en bleef samen met Manchester City lange tijd ongeslagen. Na een tiental starts gaf de ploeg echter niet meer de indruk een echte kandidaat voor de competitietitel te zijn. De sfeer in de kleedkamer van de Londense club begon begin dit jaar te verslechteren. Antonio Conte was ongelukkig met de houding van het team, wat na het gelijkspel met Southampton in maart bekend werd door het interview van de Italiaanse coach. Om die reden, maar ook vanwege de slechte resultaten, werd Conte ontslagen. Na vier wedstrijden in de rol van waarnemend coach werd ook Antonio's voormalige assistent ontslagen. Spurs wordt nu geleid door de 31-jarige Ryan Mason. In het huidige klimaat lijkt Tottenham meer op een middenmoter uit de Premier League. Ook Aston Villa wisselde tijdens het huidige seizoen van coach, maar Unai Emery begon vrijwel meteen met resultaten. Op een gegeven moment veranderde de club uit Birmingham hun status van potentiële underdogs in potentiële European Cup-kandidaten. Voor de ontmoeting op Villa Park zagen bookmakers de thuisploeg als favoriet met een quotering van 2,28 om te winnen. In precies twee maanden, van eind februari tot eind april, heeft Aston Villa niet verloren in de Premier League. In die periode pakten de Villans een fenomenale 26 punten van de mogelijke 30. In de afgelopen twee ontmoetingen verloor de club uit Birmingham met 0-1 van Manchester United en Wolverhampton. Drie rondes voor de eindstreep staat de ploeg in de Europese competitie drie punten achter op Tottenham. De Londense ploeg won in de laatste ronde voor het eerst sinds een maand. Naast de teleurstellende resultaten voor het bescheiden Crystal Palace wist Tottenham in totaal vijftien doelpunten tegen te krijgen van Liverpool, Newcastle, Manchester United en Bournemouth. Gezien de situatie bij de club staat Spurs een verbouwing te wachten. Ze zullen zich wonderbaarlijk genoeg niet in goede vorm kunnen presenteren in Birmingham. Aston Villa versloeg Tottenham met 2-0 in Londen in de eerste ronde van dit seizoen en kan thuis hetzelfde doen.