Lech Poznan – Djurgarden

Lech zal traditioneel vol vertrouwen spelen op hun thuisbasis in Poznań

Voor clubs als Lech en Djurgarden heeft de UEFA de Conference League in het leven geroepen. Voorheen konden de teams het seizoen van de Europa Cup niet verlengen tot in het voorjaar, maar nu hebben ze dat niet alleen, ze zijn ook heel goed in staat om door te gaan naar de latere fasen van de play-offs. Djurgarden, als een van de meest invloedrijke clubs in eigen land, bereikte een kleine twee decennia geleden voor het laatst de belangrijkste loting van de continentale competitie. Nu, zonder een noemenswaardige prestatie, bevinden de Zweden zich in de tweede fase van de play-offs van de Conference League. De club uit Stockholm versloeg Gent, Molde en Shamrock Rovers in de groepsfase en verdiende daarmee het recht om rechtstreeks naar de 1/8 finales te spelen. De weg van Lech was iets lastiger. De Polen eindigden als tweede in de groep en versloegen Villarreal in de laatste ronde op eigen bodem, voordat ze in de 1/16 finale de sterke Budo/Glimt versloegen. Voorafgaand aan deze wedstrijd zijn de bookmakers favoriet voor de thuisploeg, met een quotering van 1,93 voor de overwinning. Het voetbalseizoen in Polen werd eind januari hervat, waardoor Lech zich goed kon voorbereiden op de play-offs van de Conference League. De club uit Poznań verloor geen van zijn vier competitiewedstrijden en speelde zijn openingswedstrijd in Noorwegen tegen Budo/Glimt gelijk, om een week later thuis zijn tegenstanders met een nipte 1-0 nederlaag te verslaan. Gezien de vrij serieuze aanvalsmogelijkheden van de Noorse club, wordt de defensieve orde van Lech benadrukt door de afwezigheid van tegendoelpunten in beide ontmoetingen. Ook moet worden opgemerkt dat de kampioenswedstrijd voorafgaand aan de returnleg tegen de Noren, evenals de wedstrijd die daarop volgde, verloren gingen. Hieruit blijkt de duidelijke focus van de Poolse ploeg op de Conference League. Niet alleen zal Djurgården de play-offs op de weg moeten beginnen tegen tegenstanders die niet aan het seizoen zijn aangepast, maar ze zullen ook in Poznań moeten spelen, omdat ze dit jaar in de Zweedse beker slechts drie wedstrijden tegen minder serieuze tegenstanders hebben gespeeld. Het Scandinavische landskampioenschap eindigde begin november vorig jaar, waarna Djurgarden nog niet 'in actie' is geweest. In de huidige CEL-wedstrijd versloeg Lech thuis Oostenrijk (4-1), Villarreal (3-0), Budo/Glimt (1-0), terwijl Hapoel Be'er Shefa op een 0-0 gelijkspel werd gehouden. Gedisciplineerd Pools spel thuis en een hoger niveau van paraatheid voor de ontmoeting zullen leiden tot hun overwinning in de eerste ontmoeting van de 1/8 finales.