Barcelona – Atletico Madrid

Zowel Barcelona als Atletico zullen waarschijnlijk scoren in de wedstrijd

Barcelona staat zondag 23 april tegenover Atletico in het middelpunt van de 30e speelronde van het Spaanse kampioenschap. De Catalanen zijn dicht bij de titel. De marge op Real Madrid is elf punten. Het is een achterstand die Real Madrid zich niet kan veroorloven. Atletico speelt momenteel hun beste voetbal in Spanje. De ploeg komt dichter bij Real Madrid. Tegelijkertijd is er ook geen toernooimotivatie. Voor Barcelona eindigde het seizoen eigenlijk na de vernietigende nederlaag tegen Real Madrid. Dit had gevolgen voor hun resultaten in La Liga. Niet alleen wist de club niet te winnen, maar zelfs niet te scoren tegen Girona en Getafe. Drie wedstrijden zonder doelpunt is een antirecord voor Barcelona in de 21e eeuw. De laatste keer dat dit gebeurde was in 1993. Dergelijke resultaten bederven enigszins de indruk van de langverwachte titel en doen de motivatie enigszins herleven. Er zijn objectieve redenen voor de neergang van Barcelona. De Catalanen zijn bijna de helft van hun sleutelploeg kwijt: De Jong, Christensen, Pedri en Ousmane Dembele. Ook Sergi Roberto is toegevoegd aan de geblesseerde lijst. Geen van de sterren zal naar verwachting terugkeren voor de wedstrijd tegen Atletico. Xavi moet op zoek naar nieuwe opties in de aanval. Zo kwam de jonge Balde in de wedstrijd tegen Getafe dichter bij de aanval en vormde Kessier een onverwachte koppeling met Busquets in het centrum van het veld. Tot nu toe hebben de experimenten geen positieve resultaten opgeleverd. De publieke druk op zowel club als spelers neemt toe. Ook Robert Lewandowski ligt onder vuur. De Pool heeft de grens van 20 doelpunten nog niet bereikt. Er werd duidelijk meer van hem verwacht. Atletico is onherkenbaar in vergelijking met 2022. De club is de beste van Spanje op dit moment van het seizoen. Acht overwinningen in tien ontmoetingen, met slechts vijf tegendoelpunten. Antoine Griezmann is in uitstekende vorm. De Fransman is bezig aan zijn beste seizoen uit zijn carrière. In de laatste wedstrijd tegen Almeria scoorde de spits een dubbel. Momenteel heeft Simeone wat problemen met zijn ploeg. Met name Depay, Mandava en Savic zijn geblesseerd. De verdediger kan nog op tijd terugkeren voor de volgende ontmoeting. Llorente en Kondogbia komen allebei niet in actie. De wedstrijden tussen Barcelona en Atletico zijn niet vaak open wedstrijden, maar nu zijn alle voorwaarden aanwezig. Er ligt geen toernooidruk op de teams, maar er is wel motivatie om te spelen om te winnen. Barcelona is zijn fans duidelijk dank verschuldigd. Een historische reeks zonder doelpunten moet de thuisploeg in de juiste stemming brengen. Atlético, aan de andere kant, zal proberen hun beste vorm van de afgelopen jaren te gebruiken om het kampioenschap op te luisteren met een mooie overwinning. Daarbij komt nog de persoonlijke instelling van Antoine Griezmann tegen zijn voormalige ploeg.