Leverkusen – AS Monaco

Leverkusen zal de eerste etappe van hun duel met Monaco niet kunnen winnen

Het Frans-Duitse duo wordt een van de centrale rivaliteiten van deze week, niet alleen in de Champions League maar ook in de Europa League. Bayer begon dit seizoen in het Europese elitetoernooi, in de groep met Porto, Brugge en Atletico Madrid. Tegelijkertijd, in een poging om de mislukking in de Bundesliga goed te maken, slaagden de Farmaceuten erin derde te worden in het kwartet. De club uit de Spaanse hoofdstad bleef hen, hoe vreemd ook, voor. Monaco heeft zich ook in de Champions League gemengd in Europese bekergevechten, maar kwam de eerste kwalificatieronde, waarin PSV de "muur" voor hen was, niet te boven. In de groepsfase van de Europa League bevinden de Monegasken zich in het gezelschap van Ferencvaros, Trabzonspor en Crvena Zvezda. Na zes wedstrijden in de groepsfase heeft het team tien punten verzameld en staat het alleen achter de Hongaarse kampioen. Voor de wedstrijd in Leverkusen boden bookmakers gelijke kansen op winst voor de thuisploeg en niet-winst voor de bezoekers. Dit seizoen wordt erg moeilijk voor Bayer. In de Bundesliga kende de ploeg bijna de slechtste start, en ze begonnen pas in november vorig jaar uit een onooglijke positie te klimmen. Tegelijkertijd was de stabiliteit van de Apothekers tot nu toe sporadisch. Zo wist Bayer de afgelopen drie weken Bochum en Hoffenheim te verslaan, en verloor het van Augsburg en Borussia Dortmund zonder ook maar één doelpunt te maken. Monaco was vorig jaar behoorlijk koortsachtig, toen de ploeg episodisch in de buurt van de middenmoot van het klassement stond. De echte transformatie bij de Monegasken kwam na de pauze in verband met het WK in Qatar. Sinds december nam Monaco deel aan acht Ligue 1-rondes, waarbij het zes keer won en twee keer punten deelde met zijn tegenstanders. Daarmee deed de ploeg een gooi naar de derde plaats in het kampioenschap. Voor de reis naar Leverkusen waren de Monegasken gastheer van PSG en rekenden ze vrij eenvoudig af met de Franse kampioen - 3-1. In het komende duel zien de bookmakers Bayer met een gemakkelijk voordeel in de kansen om de 1/8 finales te bereiken. Monaco lijkt echter stabieler dan de Duitse club. Bovendien zullen de spelers meer vertrouwen hebben na hun triomf in de nationale competitie. De bezoekers zullen het eerste deel van het duel niet verliezen.