Inter – Napoli

Kampioenschapsleider pakt punten in een uitwedstrijd

Napoli heeft een fenomenale eerste seizoenshelft achter de rug. De ploeg van Luciano Spalletti heeft 13 van de 15 ontmoetingen gewonnen en twee keer de punten gedeeld. De ploeg staat acht punten achter op hun naaste rivalen (AC Milan) en lijkt dichter dan ooit bij de langverwachte scudetto. Gedurende het hele seizoen hebben de Partenopeanen slechts één keer verloren. Zo gaven ze twee keer toe in een onbesliste uitwedstrijd tegen Liverpool in de Champions League. Sindsdien (sinds begin november) zijn er alleen maar overwinningen geboekt. In die periode versloeg Napoli Atalanta (1-2) en Udinese (3-2). Daarvoor versloeg de club Lazio en Milan met een vergelijkbare 1-2 score in de competitie. De Napolitanen doen het dus erg goed tegen hun directe rivalen. Inter staat na 15 speelronden op de vijfde plaats. De ploeg heeft tien keer gewonnen en vijf keer verloren. Tegelijkertijd is het einde van het eerste deel van het seizoen een kraker te noemen. "The Serpents" verloren met 2-0 van Bayern in de Champions League en met 2-0 van Juventus in de competitie, alvorens twee keer te winnen. De ploeg van Simone Inzaghi versloeg Bologna met 6-1 en verloor in de volgende ronde met 2-3 van Atalanta. Het is belangrijk op te merken dat de Nerazzurri bijna al hun directe rivalen achter zich hadden in de strijd om de Scudetto. Simone Inzaghi versloeg Lazio (3-1), AC Milan (3-2), Roma (1-2) en het eerder genoemde Juventus. Er zijn ook twijfels over de vorm van enkele van de belangrijkste spelers van de ploeg. De prestaties van Romelu Lukaku en Lautaro Martinez op het WK waren onderwerp van veel kritiek en spot. De Belg heeft zelfs gezegd dat hij van plan is zonder vrije dag te trainen. Maar zijn fitheid is niet alleen een kwestie van het toernooi. Tot grote vreugde van de Napoli-tifosi is Khvicha Kvaratskhelia - een van de grootste ontdekkingen van zowel het team als het kampioenschap als geheel - teruggekeerd. De alleskunner kan dus rekenen op een zeer sterke ploeg. Alleen Rrahmani is herstellende van een blessure. Ondanks het feit dat Inter in hun laatste vijf ontmoetingen nog nooit van Napoli heeft verloren (ze wonnen zelfs drie keer), zijn de lasten van Luciano Spalletti de favorieten om deze wedstrijd te winnen. "De Serpenten zijn sterk thuis, maar de Partenopei kunnen minstens een gelijkspel verwachten.