Real Madrid – Barcelona

Barcelona zal in de wedstrijd tegen Real Madrid proberen het fiasco van de Champions League goed te maken.

Real en Barcelona spelen op 16 oktober de belangrijkste La Liga-wedstrijd van het najaar. Beide teams presteren bijna perfect in het Spaanse kampioenschap. In acht speelronden hebben de clubs elk slechts twee punten verloren. Aan de positieve kant staat Barcelona nog steeds voor, dankzij een groter aantal grote overwinningen. Over het hele seizoen genomen lijkt Real betrouwbaarder. Madrid verzekerde zich midweeks van een plaats in de play-offs van de Champions League. De ploeg spaarde kosten noch moeite tegen Shakhtar. Het was bijna een sensationele nederlaag, maar de pragmatische ploeg van Carlo Ancelotti haalde een gelijkspel uit Polen. Verschillende spelers kregen de kans om te rusten. Na de internationale onderbreking werd het spel van Real wat minder. De doelpuntloze reeks van Karim Benzema begint onder druk te komen. De Fransman verzuimde tegen Osasuna een strafschop om te zetten en kwam vervolgens in drie opeenvolgende wedstrijden niet tot scoren. Een lichte blessure heeft duidelijk zijn tol geëist van de Fransman. Een andere grote factor tegen Real is de afwezigheid van Thibaut Courtois. De Belg blijft revalideren van zijn rug. Een van de beste keepers ter wereld zal de belangrijkste wedstrijd van het seizoen missen. De laatste wedstrijden speelt Lunin traditioneel in de openingsminuten. Er zijn niet veel vragen aan de Oekraïner, maar het verschil voor Real is nog steeds groot. Barcelona heeft zelf genoeg problemen. De Catalanen namen op sensationele wijze bijna afscheid van de Champions League. De ploeg won slechts één keer in vier wedstrijden. In feite zijn hun prestaties in de belangrijkste Europese competitie een mislukking. Dit werd duidelijk na een emotioneel 3-3 gelijkspel met Inter. De verdediging was een groot probleem voor Barcelona. De Italianen rekenden heel gemakkelijk af met Pique en Garcia. Zonder Araujo hebben de Catalanen geen schijn van betrouwbaarheid achterin. Barcelona heeft ook een mini-crisis. Sinds de interlandbreak hebben de mannen van Xavi twee wedstrijden in La Liga gewonnen, met 1-0 van Mallorca en Celta. Er is geen lichtheid meer in de aanval. Aan de andere kant is het in de aanval dat het potentieel enorm blijft. De enige geblesseerde spits van Xavi is momenteel Depay. In de verdediging kan echter niet gerekend worden op Christensen, Bellerin, Araujo en Kunde. De bookmakers in Madrid zien Real als favoriet. Op dit moment hebben de gastheren alleen de verdediging in hun voordeel, maar zonder Courtois is ook daar twijfel over. Vorig seizoen versloeg Barcelona hun aartsrivalen op spectaculaire wijze in Madrid, hoewel ze een veel zwakkere ploeg hadden. Nu zal de ploeg een bijzondere instelling hebben. Ze moeten een nederlaag in de Champions League goedmaken. Een nederlaag zou ernstige vragen oproepen bij Xavi. Het is logisch om aan te nemen dat Real geen voordeel zal hebben.