Tyrkiet – Kroatien

Ambitionerne mellem rivalerne vil føre til en kamp med mange point

Tyrkiet og Kroatien skal spille deres første indbyrdes møde i den europæiske kvalifikationskamp på grund af en vis træthed efter hårde kampe i den første runde. Stefan Kunz' mandskab spillede deres kamp i Jerevan, hvor de scorede tre mål foran fulde tribuner. Tyrkerne første mål sendte de lokale fans i eufori, da det blev scoret mod eget mål allerede i det 10. minut. Midtvejs i første halvleg rettede Tyrkiet op på fejlen ved Kökçu, inden Akturkoglu, der i anden halvleg trak en mod en med målmanden, scorede sejrsmålet. Tre point under vanskelige forhold vil styrke selvtilliden hos det unge tyrkiske hold. Kroaterne missede heldet i den første kamp i gruppe D i det sidste minut af anden halvleg. Zlatko Dalićs mandskab havde planlagt at holde en 1-0-føring ved slutningen af kampen, da de spillede hjemme mod Wales, men indkasserede en målmandsfejl. Inden mødet mellem gruppens favoritter udpegede bookmakerne gæsterne som favoritter og gav odds 2,23 på sejren. Tyrkerne har fået et hæderligt niveau i de seneste år. De sluttede på andenpladsen efter Holland i VM-kvalifikationen, inden de faldt til Portugal i slutspillet. I sidste års C-League of Nations sluttede Stefan Kunz' mandskab som nummer et i deres gruppe med Luxembourg, Færøerne og Litauen, hvilket gav dem mulighed for at starte den næste lodtrækning i Ligue B. I deres seneste fjorten officielle kampe og venskabskampe har Tyrkiet scoret mindst tre mål tolv gange. Det kroatiske hold er utvivlsomt skuffet over resultatet i den indledende runde. Dalics erfaring vil dog sikre, at de vil være godt forberedt til den kommende tur til Tyrkiet. I december sidste år nåede kroaterne for anden gang i træk frem til afgørende kampe ved VM. Denne gang røg de ud af semifinalen mod de forsvarende verdensmestre, men besejrede marokkanerne med 2-1 i kampen om tredjepladsen. Det sidste opgør mellem Tyrkiet og Kroatien blev spillet i 2020 og indeholdt seks mål, 3-3. Sammenstødet af ambitioner i den kommende kamp vil også resultere i en betydelig præstation fra modstanderne.