Barcelona – Espanyol

Det catalanske derby bliver sandsynligvis ikke særlig spændende og underholdende

Lørdag den 31. december tager Barcelona imod Espanyol på hjemmebane. Catalanerne er objektivt set det bedste hold i det spanske mesterskab. Xavi har opbygget en spillemodel, der gør det muligt for dem at skabe et resultat i langt de fleste kampe. I fjorten møder har Barcelona kun to gange ikke vundet. I første runde lykkedes det dem ikke at slå Rayo Vallecano, og de indkasserede også et retfærdigt nederlag mod Real Madrid. På den negative side er også Champions League-exittet. Et andet problem er, at Barça tog point med stor margin i kampe mod gennemsnitlige modstandere og underdogs. Hvis man kigger på den udvidede statistik, ligger ligaens førerhold først i næsten alle nøgleindikatorer. Holdet er foran Real i målscoringen, i front og i den defensive kvalitet. Forsvaret har generelt været et uventet trumfkort. Klubben har sat rekord i antallet af kampe uden at indkassere et mål. Når det er sagt, kan VM's indvirkning på Barcelona blive dybtgående. Næsten alle spillerne var med i turneringen. Spanierne vender skuffede tilbage. Verdensmestrene er ikke med i truppen. Der er også et stort personaletab, der ikke har noget med turneringen i Qatar at gøre. Robert Lewandowski går glip af tre kampe på én gang på grund af fornærmelser mod dommeren. Espanyol har trods vanskelighederne fortsat tillid til træner Diego Martinez. Den lovende specialist blev stort set uventet ansat på et hold, der sluttede selvsikkert sidste sæson. Indtil videre er eksperimentet mislykkedes. Martinez har haft et skænderi med topangriberen De Thomas. Ikke kun præstationerne er faldet, men også den generelle kvalitet i spillet. "Parrots" har kun vundet to kampe ud af fjorten. Den seneste succes går tilbage til opgøret mod Valladolid i oktober. Med hensyn til skader er situationen gunstig. Klubben kan regne med sine nøglespillere. Espanyol har ret til at klage over deres manglende held. Ifølge avancerede statistikker mangler catalanerne mange point på grund af dårlig målscoring. Den objektive årsag her er fraværet af De Tomas. Bookmakerne forventer et målkarneval i det catalanske derby. Der foreslås en total på 3,5 som basistotal. Der er masser af grunde til at spille den bagud. Espanyol har spillet deres bedste kampe i returkampen mod modstandere, der havde bolden. F.eks. formåede de at slå Athletic på udebane. Barcelona vil ikke have Lewandowski med, og hele angrebet er fokuseret på ham. Det er langt fra sikkert, at Dembele er fit og klar. Hjemmeholdet vil nok ikke have noget imod selv en minimal sejr, mens Espanyol næppe vil skabe mange chancer.