Japonsko – Chorvatsko

Japonsko alespoň neprohraje s Chorvatskem v základní hrací době

Fotbaloví bohové zabránili tomu, aby se Chorvatsko v 1/8 finále utkalo se Španělskem a Německem, které byly ve vedlejší skupině E považovány za bezpodmínečné favority na postup do play-off. Jiná věc je, že po výkonech Japonců ve skupinové fázi se nabízí otázka: není takový soupeř méně výhodný než evropští fotbaloví giganti, které mají Chorvati dlouho nastudované a pochopené? Před tímto střetnutím, které je naplánováno na pondělí, bookmakeři označili za favority úřadující vicemistry světa. Na vítězství Chorvatů je vypsán kurz, který je jen o málo vyšší než kurz na prohru Japonska v základní hrací době. Sázkové kanceláře rovněž řadí Chorvaty na osmé místo v žebříčku uchazečů o titul s kurzem 40. Na japonský triumf v soutěži o titul mistra světa je kurz ještě nižší, 75. Jeden z nejsilnějších asijských týmů už na tomto turnaji "zlomil" nejeden přemrštěný kurz. Japonci to dokázali jak porážkou, tak vítězstvím. Nejeden fanoušek Země vycházejícího slunce ve svých nejdivočejších snech neviděl porážku svých favoritů z Kostariky a ani v nejdivočejších představách nevyslovil naději, že porazí Španělsko a Německo. Dokonce i vyřazení Němců z turnaje... Putování samurajů skupinovou fází skončilo konečným prvenstvím, které sázkové kanceláře před začátkem turnaje odhadovaly v kurzu 15 bodů. Japonci předvedli rychlý a disciplinovaný fotbal a fenomenální fyzickou připravenost. Chorvatsko bylo jedním z favoritů na vítězství ve skupině F, přičemž Belgie byla považována za jejich klíčového soupeře. Přesto ani toto kvarteto nebylo bez senzace, což se projevilo v konečném prvenství Maroka. V první fázi Modrič a jeho tým uhráli s pozdějším vítězem kvarteta remízu 0:0, ve druhé fázi snadno porazili Kanadu (4:1) a v závěrečném střetnutí uhráli remízu s Belgičany. Chorvaté navíc nemuseli postoupit do play-off, kdyby Belgičan Lukaku ve druhém poločase proměnil alespoň jeden ze čtyř jasných gólů. Výkony Chorvatska ve skupině nevzbuzovaly o nic větší důvěru než výkony Japonska. Vsadíme na pracovitou asijskou stranu.